Le silence sur l'argent en Suisse : ce qu'il coûte vraiment aux femmes accomplies

Cela fait plus de dix ans que je vis en Suisse, et il y a beaucoup de choses que j'aime dans ce pays. Les montagnes. L'efficacité. Le chocolat. Le profond respect de la vie privée.

Mais ce respect de la vie privée a une face cachée lorsqu'il s'agit d'argent. Et après des années à accompagner des clientes à Zurich, je suis convaincue que le silence helvétique autour de l'argent coûte aux Suissesses bien plus qu'elles ne l'imaginent.

La règle tacite

Dans beaucoup de cultures, parler d'argent met simplement mal à l'aise. En Suisse, c'est quasiment interdit. On ne demande pas le salaire de l'autre. On ne discute pas des rendements de ses placements. Et on n'avoue surtout pas son anxiété financière. La règle tacite est claire: vos finances vous regardent, et celles des autres ne vous regardent pas.

En apparence, cela semble sain. La vie privée est un droit, et la discrétion financière protège des comparaisons et des jalousies. Mais dans les faits, ce silence autour de l'argent crée trois problèmes majeurs:

Problème n° 1: l'isolement dans les difficultés

Quand on ne peut pas parler de ses difficultés financières, on les traverse seule. La professionnelle expatriée dont la start-up a échoué. Le couple à deux revenus dont les frais de crèche dépassent l'hypothèque. La femme récemment divorcée qui gère ses finances seule pour la première fois. Dans la culture suisse, aucune de ces personnes ne peut facilement demander du soutien, parce que le faire reviendrait à transgresser le tabou de l'argent.

Dans mon cabinet, j'entends régulièrement: «Je n'en ai jamais parlé à personne.» Non parce que la situation est extraordinaire, mais parce que la culture a rendu la vulnérabilité financière honteuse.

Problème n° 2: la perpétuation des inégalités

Quand les salaires sont secrets, les inégalités salariales prospèrent. Les recherches de l'EPFZ et de l'Université de Berne mettent régulièrement en évidence des écarts salariaux entre femmes et hommes dans tous les secteurs suisses, des écarts qui persistent en partie parce que la culture du silence les rend invisibles. Si vous ignorez ce que gagne votre collègue, vous ne pouvez pas savoir si vous êtes sous-payée.

Cela touche les femmes de manière disproportionnée. L'écart salarial entre les sexes en Suisse atteint environ 18% dans le secteur privé. Le silence protège cet écart.

Problème n° 3: l'illettrisme financier par défaut

Si personne ne parle d'argent, personne n'apprend rien sur l'argent, du moins pas sur ses dimensions émotionnelles, comportementales et relationnelles. L'école suisse enseigne les mathématiques, pas le bien-être financier. Et si vos parents ne parlaient pas d'argent à la maison (parce que la culture dit qu'ils ne devraient pas), vous entrez dans la vie adulte avec des compétences techniques mais zéro littératie financière émotionnelle.

Ce que je vois dans mon cabinet

Les clientes qui viennent me voir à Zurich font partie des personnes les plus privilégiées financièrement de la planète. Elles vivent dans l'une des villes les plus riches du monde, perçoivent des salaires compétitifs et ont accès à une infrastructure financière exceptionnelle. Et pourtant:

• Beaucoup n'ont jamais eu une seule conversation sincère sur l'argent avec leur partenaire
• La plupart ignorent si leur prévoyance est suffisante
• Plusieurs ont une épargne conséquente mais ne comprennent pas pourquoi elles ressentent encore de l'anxiété financière
• Presque toutes portent des croyances sur l'argent héritées de l'enfance qu'elles n'ont jamais examinées, parce qu'il n'existait aucun espace culturel pour le faire

Briser le silence (avec respect)

Je ne suggère pas que la Suisse adopte le déballage financier à l'américaine. Il y a une sagesse dans la discrétion financière. Mais il existe un vaste terrain d'entente entre afficher son salaire sur LinkedIn et souffrir d'anxiété financière dans un isolement total.

Voici trois manières de commencer:

1. Parlez-vous d'abord à vous-même. Avant de pouvoir parler d'argent avec d'autres, il faut comprendre votre propre histoire avec l'argent. The Deal est une façon privée et personnelle d'explorer vos schémas financiers sans rien révéler à quiconque.
2. Trouvez une personne de confiance. Un partenaire, une amie de confiance, une coach. Une seule personne avec qui vous pouvez être honnête sur le plan financier. Pas forcément sur les chiffres, mais sur les ressentis.
3. Questionnez les règles héritées. Votre silence financier est-il un choix conscient, ou une habitude culturelle? La différence est importante.

La Suisse a offert au monde le secret bancaire. Il est peut-être temps qu'elle soit pionnière dans quelque chose de tout aussi précieux: une culture où parler de bien-être financier serait aussi naturel que de parler de bien-être physique.

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